Le nouveau siège social de Manitoba Hydro a été construit pour répondre aux besoins actuels et futurs de la société d’État, tout en servant de modèle de bâtiment à haute efficacité énergétique, dans sa conception comme dans son exploitation. L’équipe avait pour tâche de livrer ce projet en suivant un processus strict de conception intégrée, qui s’articulait autour des cinq objectifs clés du projet – milieu de travail sain et productif, efficacité énergétique, durabilité, architecture distinctive et répercussions positives sur le centre-ville de Winnipeg – le tout, dans un cadre financier sensé.
« Entièrement conçu pour s’adapter à ce site en particulier, ce bâtiment n’aurait pas pu être aménagé dans une autre ville dans sa forme actuelle. Il contredit parfaitement l’apparente homogénéisation des paysages urbains du monde entier. Manitoba Hydro Place pave la voie d’une architecture adaptée à un lieu, et seulement à ce lieu. » Énoncé du jury, Council for Tall Buildings & Urban Habitat
La durabilité constituait un objectif prioritaire de ce projet et a orienté le choix de l’emplacement du site et de l’orientation du bâtiment sur le site, en plus de servir de critère d’évaluation des options de conception en architecture et en ingénierie. Manitoba Hydro Place établit une nouvelle norme d’intégration de l’excellence de l’architecture dans un contexte de lutte contre le changement climatique et de conception durable et efficace sur le plan énergétique. Il est la preuve tangible de l’engagement à long terme de Manitoba Hydro pour la santé, le confort et la fierté de ses employés et de toute la population manitobaine.
La forme triangulaire du bâtiment d’une superficie de 695 250 pi² optimise son orientation au sud, tout en réduisant au maximum son exposition aux vents froids du nord. Deux tours de 18 étages de bureaux sous forme de lofts reposent sur un socle de trois étages doté d’une terrasse accessible au public au niveau du sol. La tour est aménagée de façon à ce que les équipes d’employés puissent s’approprier les différents « quartiers » verticaux clairement définis. Les lofts sans colonnes, les planchers d’accès surélevés et les plafonds de béton exposés offrent un environnement de travail optimal tout en permettant des usages différents dans le futur. Les lofts sont reliés par trois atriums de six étages servant de zones tampons aussi nommés « jardins d’hiver », qui s’imposent du côté sud et constituent des éléments fonctionnels distinctifs du concept. Une cheminée solaire de 377 pi, essentielle au fonctionnement du système de ventilation passif, s’élève au-dessus du toit du bâtiment du côté nord, ce qui fait de Manitoba Hydro Place un immeuble emblématique fonctionnel et bien visible dans la silhouette urbaine de Winnipeg.