Le Lawrence Wesley Education Centre a été conçu pour les élèves de la maternelle à la 8e année de la communauté ojibwée de la Première Nation de Cat Lake, dans le nord-ouest de l’Ontario. L’école a une capacité de 150 étudiants, et a été construite à l’ouest de la partie établie de la communauté, sur des terres non aménagées.
« Cette nouvelle école améliorera les résultats scolaires des étudiants de notre communauté et représente l’espoir pour nos jeunes, qui un jour seront nos dirigeants. » Russell Wesley, chef de Cat Lake.
La conception de l’école a été inspirée par l’épinette sauvage et le peuplier de la forêt boréale qui caractérise la Première Nation de Cat Lake. L’entrée offre une vue panoramique de la forêt intacte, et les couleurs de la forêt boréale tout au long des saisons sont utilisées de façon ludique et joyeuse à l’intérieur, tandis que les couleurs bleues utilisées à l’extérieur du bâtiment reflètent le ciel et les couleurs traditionnelles de l’école.
L’école favorise la culture, la langue, et les valeurs de la communauté. C’est pourquoi le fait d’encourager le sentiment d’appartenance à la communauté était un facteur particulièrement important pour l’équipe de conception. Les salles de classe sont regroupées autour d’une fenêtre haute offrant de la lumière naturelle, un point central et un sentiment d’appartenance pour les élèves. Le gymnase et la médiathèque, comprenant la bibliothèque et la salle d’ordinateurs, sont situés à l’écart des salles de classe pour permettre l’accès après les heures de travail et une meilleure utilisation de l’installation.