Architecture49 a été engagée pour faire partie d’une équipe dirigée par AL Arbic Consulting et Genesis Consulting afin d’entreprendre une analyse de site et de créer un concept architectural pour un centre d’interprétation sur le site de l’ancienne collectivité d’Africville, dans le nord d’Halifax, dans le cadre d’un mandat visant à effectuer une étude de faisabilité et à élaborer un plan d’affaires pour le projet.
Une fois ce mandat terminé, l’équipe a été embauchée pour mener à bien le reste du contrat, afin de concevoir et de construire le centre. Le site où se trouve le centre a changé considérablement depuis la fin des années 1960, lorsque la zone a été dégagée pour faire place au nouveau pont MacKay. À l’époque, toutes les maisons et tous les bâtiments ont été démolis, et les anciennes rues remplacées par de nouvelles rues réalignées. La rive elle-même a été modifiée.
L’un des grands défis consistait à évoquer cette communauté disparue dans le contexte de la ville, même si ce contexte est dorénavant méconnaissable. La conception comprend la reconstruction de l’Église baptiste Seaview, qui a été au cœur de la communauté sur le plan spirituel et sentimental tout au long de son histoire. Le centre d’interprétation et l’église reconstruite accueillent également une réunion et un pique-nique annuels, une célébration très importante pour les anciens résidents et leurs descendants. Cette vocation tient compte de l’utilisation à l’année du parc commémoratif Seaview et du lieu historique national d’Africville et permet de profiter de l’état actuel du site tout en reflétant son passé.