13 mai 2025
Niché parmi les 1 100 acres du vaste parc Assiniboine de Winnipeg, The Leaf, conçu en collaboration avec KPMB Architects est une attraction phare qui plonge les visiteurs dans un univers où architecture et beauté naturelle s’entremêlent. Ses quatre biomes intérieurs distincts, assortis d’une salle de classe, d’un restaurant, d’un café et de lieux de réception, offrent une expérience captivante qui favorise l’approfondissement des liens entre les humains et les plantes.
Ce site emblématique a récemment obtenu la certification LEED Or grâce au système d’évaluation LEED 2009 BD+C (conception et construction de bâtiments) , marquant une étape importante et ajoutant une nouvelle distinction à son palmarès. Ayant obtenu le score impressionnant de 63 points sur 110 , The Leaf a excellé en rendement énergétique (16/19 points), en utilisation de matériaux à faible empreinte carbone (4/4 points) et en solutions alternatives en transports (12/12 points ). Cette réussite souligne l’engagement envers la responsabilité environnementale et l’innovation dans l’architecture durable.
La durabilité dans la conception des conservatoires botaniques
La durabilité était un objectif central pour The Leaf, porté par les équipes chargées de la durabilité et de la sensibilisation pour le conservatoire Assiniboine Park Conservancy. L’un des défis majeurs consistait à établir une référence adéquate en matière d’efficacité énergétique, car aucune norme LEED existante ou aucun code énergétique actuel ne s’appliquait particulièrement aux conservatoires .
En Amérique du Nord, les serres traditionnelles utilisent généralement du verre simple ou des panneaux en polycarbonate, qui laissent entrer beaucoup de lumière, mais offrent une faible résistance thermique , nécessitant ainsi des systèmes mécaniques conséquents pour réguler la température. Une approche novatrice a été adoptée pour The Leaf en renforçant l’enveloppe thermique avec de l’éthylène tétrafluoroéthylène (ETFE). Ce système consiste à superposer deux couches de coussins gonflés à l’air, qui créent une résistance thermique bien supérieure à celle du verre simple tout en conservant une transparence optimale. L’ETFE est également très léger, permettant de grandes ouvertures transparentes et des volumes généreux pour la croissance végétale, tout en réduisant au minimum l’ombrage causé par la structure. L’absence d’ombre dans les espaces de jardin favorise une croissance maximale des plantes. En réduisant le besoin de charpentes lourdes, l’ETFE a permis de créer un environnement ouvert et lumineux qui soutient le développement végétal. Des stratégies de conception passive, telles que la maximisation de la lumière naturelle et la réduction des pertes de chaleur, contribuent encore davantage à l’efficacité énergétique. Pour favoriser un écosystème autosuffisant, The Leaf intègre un système de brouillard sec qui aide à réguler l’humidité et à créer un environnement immersif propice à la croissance des plantes subtropicales .
Santé de la flore et de la faune
La conception de The Leaf permet de réguler la température, l’humidité ainsi que l’exposition à la lumière du jour et aux rayons UV dans trois biomes distincts afin de créer des conditions optimales pour les plantes subtropicales, la flore méditerranéenne et les papillons exotiques. Un système de chauffage favorise la santé des plantes en maintenant des températures chaudes aux racines, permettant à l’air ambiant de fluctuer naturellement entre le jour et la nuit. L’expérience immersive de The Leaf transporte les visiteurs dans un autre environnement, où ils ressentent la lumière du soleil, le vent généré par le déplacement de l’air provoqué par une cascade, ainsi que la brume et les nuages créés par la vaporisation d’eau. Le vent joue un rôle essentiel, non seulement en renforçant les racines des plantes, mais aussi en prévenant les moisissures végétales et en régulant les parasites.
Une artère centrale entre les environnements
Créant un lien entre le bâtiment rectangulaire traditionnel et le conservatoire, l’artère centrale appelée « Main Street » de The Leaf se veut un espace accueillant pour les visiteurs et le personnel. Une dalle chauffante et refroidissante stabilise la température, tandis que des systèmes de climatisation et de chauffage ciblés améliorent le confort du personnel. Un système de brume sèche, combinant des buses de brouillard et des ventilateurs à grande vitesse, crée une brise rafraîchissante et maintient une température agréable.
Donner une nouvelle vie au passé
Lors de la construction de The Leaf, l’organisme Assiniboine Park Conservancy a veillé à ce que le démantèlement de l’ancien conservatoire soit géré avec soin. Le verre de l’ancienne structure a été broyé et intégré à la dalle en béton du deuxième étage du nouveau bâtiment, ce qui lui donne un éclat bleuté distinctif. Même les arbres retirés lors du défrichage du site ont été réutilisés sous forme de boiseries et d’œuvres artisanales. Certaines sont vendues à la boutique-cadeaux pour permettre aux visiteurs d’emporter un morceau d’histoire avec eux.
Améliorer l’accessibilité et encourager les transports écologiques
L’engagement de The Leaf en faveur de la durabilité dépasse les murs du conservatoire et transforme la manière dont les visiteurs utilisent le site. Des sentiers piétonniers bien conçus facilitent l’accès aux transports en commun toute l’année, tandis que des casiers pour vélos, des bornes de recharge pour véhicules électriques et des places de stationnement prioritaires pour les véhicules multioccupants encouragent des choix de transport plus écologiques.
Situé au cœur des Jardins de la diversité canadienne, The Leaf n’est pas qu’un conservatoire; c’est une preuve vivante de ce qui est possible quand l’innovation, la durabilité et la responsabilité environnementale s’unissent. En remettant en question les techniques de construction traditionnelles et en repensant la manière dont les humains et les plantes peuvent prospérer ensemble dans un environnement intérieur, ce jardin botanique établit une nouvelle norme audacieuse pour les conservatoires à l’échelle mondiale. Véritable symbole d’architecture écologique, The Leaf ne se contente pas d’offrir un espace florissant pour la végétation, il inspire aussi ses visiteurs à adopter des pratiques durables dans leur propre vie.