26 juin 2025
En 2020, Tony Afonso est devenu gestionnaire principal de la pratique du nord de l’Ontario chez A49; une étape importante dans sa carrière qui s’étend sur plus de vingt ans. En tant que responsable, Pratiques nationales pour les projets auprès des communautés autochtones et des Premières Nations, il possède une expérience inégalée. Sa passion pour les communautés avec lesquelles il travaille et son équipe nous manquera grandement quand il aura pris sa retraite.
Lorsqu’il parle de sa carrière, Tony insiste sur l’importance de la collaboration et évoque des projets phares, comme le poste de soins infirmiers de Sandy Lake, qui est le plus grand centre de santé en région éloignée du nord de l’Ontario. Il qualifie ce projet de « doux-amer », à l’image du sentiment d’accomplissement qu’il retire de son travail. Depuis sa nomination au poste de gestionnaire principal, ses objectifs – et par la même occasion, ses réussites – reposent sur sa volonté d’accroître la collaboration entre les bureaux d’A49 du nord de l’Ontario et de Winnipeg et de miser sur le travail avec les communautés autochtones.
C’est au début des années 2000 que les relations de Tony avec les communautés autochtones du nord de l’Ontario ont véritablement pris leur essor. Lors de la crise du logement à Long Lake, il a loué un appartement dans une ville voisine et passé trois ans à reconstruire les habitations sur les terres de la Première Nation. Ce travail en immersion démontre son engagement à bâtir des liens de confiance et à répondre concrètement aux besoins de ces communautés.
Ce qui fait sa force, c’est le respect et la dignité avec lesquels il traite non seulement les peuples autochtones, mais aussi toutes les personnes qu’il côtoie. Il raconte ses étroites collaborations avec les communautés, en soulignant l’importance d’établir des relations sincères plutôt que superficielles, au-delà du lien client-consultant. « Pour travailler dans le Nord, il faut être prêt à s’ouvrir au Nord », affirme Tony.
Alors qu’il s’apprête à prendre sa retraite, il dit vouloir passer plus de temps en famille et se consacrer à des projets personnels. Il prévoit continuer de prendre quelques contrats de consultation, tout en s’adonnant à des passions comme la production de vin et d’huile d’olive au Portugal avec ses proches.
Tony regarde sa carrière avec gratitude et incarne bien l’idée de « partir au sommet de son art ». Fort de son intégrité et de son engagement auprès des communautés autochtones, il quitte A49 en véritable modèle pour les gens qui lui succéderont.