15 février 2024
Après sa fermeture temporaire en 2014 pendant la restauration de l’édifice de l’Ouest, le belvédère Victoria devait être rétabli avec des mises à jour. Sa conception devait répondre aux normes d’accessibilité actuelles afin que le site soit accessible à tous les parlementaires, à l’ensemble de la population canadienne et à tous les visiteurs étrangers de la Colline parlementaire. Comme il s’agit d’un site historique, il était crucial de conserver le caractère patrimonial de l’endroit. Les travaux devaient donc être effectués de façon aussi discrète que possible, selon une philosophie d’intervention minimale et avec des matériaux appropriés sur le plan historique.
L’ÉVOLUTION DU BELVÉDÈRE VICTORIA DANS LA RESTAURATION DE LA COLLINE PARLEMENTAIRE
L’édifice du Centre de la Colline parlementaire est l’épicentre de la démocratie canadienne. Des travaux de restauration sans précédent ont actuellement lieu afin de moderniser l’environnement physique et l’infrastructure du lieu, tout en respectant son caractère patrimonial.
Le belvédère Victoria est situé à l’ouest de l’édifice du Centre, tout juste au nord du monument de la reine Victoria. C’est un élément important qui définit le caractère du paysage de la Colline parlementaire, reconnue comme lieu historique national du Canada. Depuis toujours, ce point d’observation offre aux personnes qui travaillent sur la Colline, aux Canadiens et aux Canadiennes et aux visiteurs des quatre coins du monde des vues pittoresques sur la rivière des Outaouais — notamment sur l’île Victoria et le Musée canadien de l’histoire — et sur les collines de la Gatineau situées derrière.
Le réaménagement du belvédère n’est que l’un des quelque 30 sous-projets qui ont été réalisés avant la restauration de l’édifice du Centre. En 2014, dans le cadre de la restauration de l’édifice de l’Ouest, le belvédère a été fermé au public. Il a servi d’aire d’entreposage pour la construction du nouveau centre d’accueil des visiteurs, ainsi que pour les sous-projets.
Compte tenu de l’importance nationale de l’endroit, la conception du belvédère devait comprendre, respecter et enrichir le caractère patrimonial du site. Pour atteindre les objectifs fixés, les travaux devaient être effectués de façon discrète et selon des principes d’intervention minimale, notamment en respectent les normes actuelles en matière d’accessibilité et en utilisant des matériaux nobles et pertinents du point de vue historique.
INTENTION DE CONCEPTION
L’élaboration de la conception du belvédère a permis de résoudre des problèmes de nivellement de longue date et de le rendre accessible et inclusif pour tout le monde. Des murs de soutènement ont été installés pour atténuer les contraintes inhérentes au site, comme la hauteur des murs de parapet, l’accès par l’escalier à la salle de ventilation située en contrebas, l’escarpement du sentier et les plates-bandes au sud. Aujourd’hui, le chemin principal reste accessible et inclusif; on peut accéder à l’escalier de la salle de ventilation au nord du mur de soutènement par un chemin distinct. De nombreuses plates-bandes adoucissent les angles des bords du belvédère et permettent d’intégrer habilement la variété de plantes indigènes de l’escarpement avec les plantations ordonnées du monument de la reine Victoria. De plus, la conception améliore l’expérience des visiteurs en évitant l’effet de foule sur la plateforme inférieure, tout en conservant et en accentuant les principaux points de vue.
Le mandat comprenait : une amélioration du nivellement, des aménagements paysagers améliorés privilégiant la plantation et le pavage, des tranchées drainantes et des murs de soutènement. La conception a été élaborée en tenant compte des éléments suivants.
Emploi de matériaux nobles et cohérents : Le pavage, les murs et les plantations complètent davantage le périmètre du plateau et s’intègrent de façon harmonieuse à la composition globale de la Colline parlementaire.
Respect des exigences de sécurité des personnes : La conception telle qu’elle a été réalisée est naturellement accessible et inclusive, et ce, pour tous les usagers.
Amélioration de l’expérience des visiteurs : L’organisation spatiale du belvédère Victoria tient compte du fait qu’il s’agit d’un point d’observation central dans l’expérience des visiteurs sur la Colline parlementaire. Cette reconnaissance est importante à long terme, mais surtout durant les restrictions imposées par la restauration actuelle de l’édifice du Centre.
Respect du principe d’intervention minimale : Suivant les principes de préservation patrimoniale, les travaux doivent rétablir et améliorer de façon discrète, mais adroite, la fonction du belvédère et mettre en valeur ses vues uniques.
Un des objectifs derrière la conception était de respecter l’histoire et l’importance du belvédère Victoria en tant que point d’observation de la rivière des Outaouais à partir de la Colline parlementaire, tout en rétablissant sa disposition essentielle et en renforçant sa position au sein du périmètre du plateau. Le belvédère est également un élément essentiel de l’expérience des visiteurs de la Colline parlementaire durant la période de restauration de l’édifice du Centre.
Les intervenants ont été consultés tout au long des phases d’élaboration et de conception. Dans le cadre de ces consultations, l’accent a été mis sur le respect et la mise en valeur du patrimoine et l’accessibilité universelle.
Aux dires de tous, la conception du belvédère Victoria a été appropriée, réussie et appréciée!
