17 juillet 2025
En intégrant les voix des peuples autochtones aux projets architecturaux, nous honorons de façon marquante leurs histoires, leurs identités et les liens profonds qu’ils entretiennent avec le territoire. Travailler avec des partenaires autochtones nous permet non seulement de nous inspirer de leurs contributions, de leurs savoirs et de leur collaboration en matière de conception afin de créer des dialogues, des échanges culturels et un processus de conception plus ancré. C’est particulièrement important au Canada, où presque chaque chantier se trouve sur le territoire ancestral autochtone et où la conception a un rôle à jouer dans la démarche de réconciliation.
L’installation récente Our Relatives de l’artiste salish de la côte Chris Paul, à Sidney, en Colombie-Britannique, est une parfaite illustration de cette approche. Chris Paul n’a pas été sollicité uniquement pour « ajouter de l’art » à un bâtiment fini. Il a fait partie du processus de conception dès le début du projet. En tant qu’artiste et qu’intermédiaire avec les Premières Nations, il a travaillé étroitement avec l’équipe d’architectes afin d’ancrer les récits, les protocoles et les perspectives autochtones dans le projet. Chris Paul a également contribué à organiser et animer de grands événements culturels, notamment en collaboration avec le W̱SÁNEĆ Leadership Council. Il a tenu une cérémonie remarquable à l’ouverture du chantier ainsi qu’une activité pédagogique axée sur le partage des connaissances autochtones. Ces initiatives ont permis à l’équipe de projet et à la communauté de s’immerger plus profondément dans l’histoire et la signification du lieu, bien au-delà de la construction elle-même.
La sculpture réalisée par Chris Paul est une œuvre d’art en acier impressionnante qui évoque la survie, les relations humaines et le lien à la terre. Inspirée par la légende d’un peuple qui s’attache à un arbousier pour échapper à un grand déluge, l’œuvre comprend des éléments symboliques de l’histoire orale locale comme la corde de cèdre, les saumons et la foudre. Sa surface en acier patinable est conçue pour évoluer au fil du temps, prenant petit à petit la teinte orangée caractéristique de l’arbousier, en écho au récit qu’elle incarne.
L’œuvre Our Relatives nous rappelle que la présence autochtone donne vie à l’environnement bâti, en invitant chaque personne à prendre un moment pour réfléchir et se connecter à la terre. Comme l’explique Chris Paul : « Notre histoire et nos récits s’inscrivent dans le présent. »
Collaborer avec les communautés autochtones, c’est bien plus que les consulter. C’est créer un espace où la vérité, les perspectives et les relations façonnent les lieux que nous concevons. Quand on inclut les voix autochtones tôt et de manière intentionnelle dans le processus, les résultats dépassent le cadre d’un seul élément ou projet. Ces voix contribuent à créer un environnement bâti plus connecté, inclusif et aligné sur les valeurs de la vérité, de la réconciliation et de la conception comme outil de justice sociale.